Bebe Vio (Beatrice Vio d’après le registre de l’état civil) est une escrimeuse italienne, championne handisport de fleuret. Née à Venise en 1997, elle se passionne pour l’escrime et le scoutisme dès son plus jeune âge. À 11 ans elle est touchée par une méningite foudroyante qui provoque l’amputation de ses avant-bras et de ses jambes. Malgré ce tragique événement, Bebe ne lâche rien et après un an seulement de rééducation, elle reprend l’entrainement d’escrime grâce à une prothèse en carbone spécialement conçue pour tenir le fleuret. Ses efforts et sa ténacité ont été récompensés aux XV jeux paralympiques de Rio en 2016, où elle a remporté deux médailles.

En 2009, Bebe et sa famille ont fondé « art4sport », une ONG à but non lucratif pour l’intégration des enfants amputés par la pratique du sport. En 2016, Bebe a également posé devant l’objectif de la célèbre photographe Anne Geddes pour une campagne de sensibilisation en faveur du vaccin contre la méningite.

Aujourd’hui, Bebe est une personnalité sportive et médiatique connue mondialement: égérie de grandes marques italiennes et étrangères (Dior, L’Oréal, Sorgenia, la compagnie de téléphonie japonaise DOCOMO…), interviewée et immortalisée sur les couvertures des plus grands magazines internationaux (RollingStones, Wired, Sportweek…) elle a également été invitée par l’Assemblée Générale des Nations Unies pour parler devant un public de 2 200 étudiants.

WAKAPEDIA’s  Bebe Vio

Bebe Vio est l’une de ces personnalités incroyables dotées d’une véritable aura et qui répandent une énergie positive. Nous l’avons rencontrée lors d’ « Italia Amore Mio », un événement créé en 2016 par la Chambre de Commerce Italienne au Japon pour promouvoir les marques du Made in Italy.

La rencontrer dans les backstage alors qu’elle se faisait maquiller avant de donner une conférence nous a fait un drôle d’effet: un mélange entre Robocop, avec ses prothèses à chacun de ses membres, et un ange, avec ses traits parfaits, ses yeux bleus ciel et ses superbes cheveux blonds à la coupe amusante. Son corps est parfait et bien dessiné… un physique parfait à rendre fou un homme! Un ange oui, mais particulier, avec des cicatrices qui marquent son visage et qui lui donne une allure toute particulière. Quand la maquilleuse a commencé son travail, Bebe l’a tout de suite arrêtée en lui expliquant qu’elle ne souhaite « qu’un peu de mascara et du blush, je ne veux pas que tu caches mes cicatrices, c’est mon signe distinctif, mon histoire ». Nous la regardons avec admiration, malgré son jeune âge, elle a du courage et elle est très fière de montrer ses imperfections. En outre, on a tout de suite noté qu’elle avait beaucoup d’autodérision ; quand nous l’avons vu arriver avec une valise énorme et que nous lui avons demandé ce qu’elle pouvait bien transporter, elle nous a répondu avec un grand sourire ironique « mes cadavres! » en références à ses prothèses.

Bien qu’étant une jeune fille de 20 ans, Bebe est très active socialement. Elle fait de nombreuses stories Instagram et n’arrivant pas à cliquer précisément sur l’écran à cause de ses prothèses, elle n’hésite pas à les retirer et continue avec ses bras mutilés. Nous nous sommes dit: « C’est une fille qui n’abandonne jamais ». Nous avons ensuite commencé à discuter avec elle de sa passion, de son enthousiasme et de sa combativité. Bebe est une de ces rares personnes qui, en te parlant pendant 5 minutes, te marque à vie. Et son langage, riche d’expression de jeunes d’aujourd’hui – « ça déchire », « tellement cool », « super canon », « de la balle »- ne peut que nous faire sourire et nous transmettre sa volonté de tout vivre à fond. Ca peut paraître bête à dire, mais Bebe est à prendre en exemple, une personne exceptionnelle. Nous sommes d’autant plus ravies de pouvoir vous la présenter sur Wakapedia. Enjoy!

Wakapedia: Ciao Bebe! Aujourd’hui c’est notre dernier jour de travail ensemble… je suis très triste car on s’est beaucoup attachées à toi!

Bebe: Oui, ITALIA AMORE MIO ici à Tokyo c’était vraiment de la balle!

Wakapedia: Vu que c’est le dernier jour, est-ce que je peux te poser une question un peu indiscrète, avant de te dire SAYONARA? Nous n’avons pas bien compris ce qu’il t’est arrivé quand tu étais petite. Pourrais-tu nous expliquer la maladie que tu as eu quand tu étais petite, avec tes mots?

Bebe: Bien sur… Alors, j’ai eu une méningite fulgurante quand j’avais 11 ans, provoquée par une bactérie qui s’appelle méningocoque. C’est quelque chose de très puissant qui s’attaque au sang et quand ça te touche ça peut te tuer en quelques heures. Mais si tu arrives à prendre l’antibiotique dans les deux heures, tu es sauvée. Ensuite tu dois attendre 48 heures pour connaître les conséquences car cette bactérie fait exploser les veines, le sang va là où il ne devrait pas et certaines parties de ton corps se nécrosent, généralement les membres externes, genre les jambes, le nez, les oreilles… Moi j’ai pris l’antibiotique assez tard du coup j’ai un peu tout perdu. Mais maintenant il existe des vaccins qui te permettent d’éviter cette maladie et qui te protègent à 100%, l’un s’appelle tétravalent.

Wakapedia: Mais du coup, si tu avais été vaccinée, rien de tout cela ne te serais arrivé?

Bebe: Exactement. À l’époque un garçon de ma région, à côté de Mestre, a été touché par la maladie. Ma mère a été toute chamboulée et a appelé l’ASL (l’Administration Sanitaire Locale) pour s’informer et demander si elle devait me faire vacciner. Un médecin lui a forcément déconseillé de le faire, expliquant que j’étais trop petite. Deux ans après, j’ai attrapé la maladie. J’ai vraiment pas eu de chance. Imagine que j’ai rencontré le médecin qui a créé ce vaccin et je lui ai demandé: « Excusez-moi, vous qui avez inventé ce vaccin, quand vous voyez une personne comme moi et que vous découvrez qu’on nous l’a déconseillé, ça ne vous met pas en colère? » Il m’a répondu; « Oui, tu es une erreur du système! ». Là, je me suis dit, très bien je serai une erreur mais j’espère devenir au moins un exemple pour les autres!

Wakapedia: Ahahahahah! Mais quelle erreur ?! Tu as gagné une médaille d’or aux Jeux Olympiques, tu portes des bijoux Damiani, tu es une égérie Dior et tu donnes des conférences à l’Assemblée Générale des Nations Unies… tu es une SUPERWOMAN! Tu aimes être forte? On admet que lorsque que l’on t’a vu utiliser ton iPhone avec ton bras amputé, on s’est dit « Bebe c’est une dure à cuire, quelqu’un qui n’abandonne jamais! »

Bebe: Ma mère est une femme très forte et j’ai toujours voulu lui ressembler.

Wakapedia: Ah! Je suis curieuse d’en savoir plus sur ta famille? Raconte-nous!

Bebe: Nous sommes une belle famille de 4 personnes et on est tous très sportifs. On a plus été élevés comme une équipe que comme une famille. Mon père a fait du foot et ma mère de la danse classique. Et puis, il y a ma soeur qui est la seule à éviter le sport… mais c’est une excellente cuisinière, surtout quand elle fait des pâtes à la carbonara ! (rires)

Bref, comme je te disais, j’ai toujours été inspirée par des dames fortes. Maria Grazia Chiuri, la directrice artistique de la Maison Dior, est mon idole car elle a révolutionné tout un univers quasiment entièrement masculin. Son premier défilé, par exemple, je l’ai adoré! Elle l’avait dédié à des femmes escrimeuses qui sont pour elle le prototype d’une féminité forte, déterminée, agressive, mais aussi protectrice, élégante et respectueuse.

Wakapedia: En parlant d’escrime, tu peux nous raconter ta relation avec ce sport?

Bebe: J’ai toujours fait de l’escrime depuis mes 5 ans. D’abord sur mes deux pieds puis depuis 2009 en fauteuil roulant. J’étais pas mauvaise quand j’étais petite, j’étais classée parmi les 5 premières en Italie, du coup ça me rongeait d’abandonner à cause de ma maladie. Avec ma famille on a lutté parce qu’il fallait tout recommencer et aujourd’hui je suis la seule athlète au monde qui combat sans avoir de bras armé (le bras qui tient le fleuret). Avec mon père on a réussi à mettre au point une prothèse en carbone. C’était génial de recommencer, je suis retombée amoureuse de l’escrime comme au premier jour. Pour moi c’est comme une drogue, je suis tellement bien quand je combats que je ne pense à rien d’autre! Et alors je ne te raconte pas aux Jeux Olympiques… là j’ai ressenti un tourbillon de sensations incroyables : de la peur à l’adrénaline en passant par la concentration et la rage jusqu’à la joie extrême. C’est le genre de situations où tu te retrouves à pleurer sans savoir si c’est de joie ou de tristesse… En fait mentalement t’es carrément foutue! (rires)

Wakapedia: Quelle belle description de l’escrime qui je crois te correspond parfaitement, laissant transparaitre une femme déterminée, forte… une femme moderne qui veut se battre et qui n’accepte pas la défaite. Et alors? pour les jeux au Japon tu es prête?

Bebe: Pour Tokyo non, je ne me sens pas encore prête. Cette année c’est l’année post-olympique, la seule période de calme pour un athlète. Les qualifications commencent deux ans avant et l’année encore avant tu dois déjà être au top. Disons que tu as un an pour digérer l’overdose de sport des années passées et pour reprendre des forces, grossir un peu. Moi j’ai passé mon bac un mois avant Rio et j’ai tout donnée, dans peu de temps je commence un stage et l’année prochaine l’université… bref je m’autorise un peu de repos, avant de me donner à 400% lors des prochains entrainements. J’ai eu l’impression de m’entrainer énormément pour Rio, mais une fois que j’ai eu gagné je me suis rendue compte que je pouvais faire beaucoup plus.

Wakapedia: Vraiment? Tu n’es jamais satisfaite, Wonder woman! Mais combien de médailles as-tu gagné à Rio?

Bebe: Oui c’est vrai, j’essaie d’aller toujours plus loin! À Rio j’ai gagné l’or en individuel et le bronze en équipe. Le bronze a été très dur à avoir contre Hong Kong, je m’en rappelle comme si c’était hier. Lors de la finale il nous manquait deux points et je devais affronter une escrimeuse vraiment très forte. Plus personne n’y croyait! Il y avait une rage et une déception que tu ne peux pas comprendre… mais on s’est battues jusqu’au bout et on a gagné. On était tellement heureuses.

Wakapedia: On a compris que l’escrime c’était ton point fort. Mais tu fais plein d’autres choses… j’ai entendu que, par exemple, tu collaborais avec DOCOMO, c’est vrai?

Bebe: Tout à fait, je suis égérie pour DOCOMO, opérateur de téléphonie japonais et principal sponsor des Jeux Handisport de Tokyo 2020. Je fais actuellement des tournages et des spots pour eux. Parce que tu sais, quand tu es sportif, ta vie se programme sur quatre ans et va de paire avec les Olympiades. Les spots seront très orientés sur Tokyo, une ville que j’aime beaucoup, donc si je peux être utile je le fais avec plaisir!

Wakapedia: Nous sommes sures que, comme tout ce que tu fais, ça sera un vrai succès! Mille mercis bebe pour ton temps et ton énergie positive! Tu déchires !!!

Bebe: Hahahahah merci beaucoup!

Description & Interview: Sara Waka

Edited by: Camille Brunet

Foto: Mina Kitano/Hotter Than July